我们无时无刻在呼吸，却对自己的呼吸所知不多。

《黄帝内经》有这么一句话：「人一呼脉再动，一吸脉亦再动，呼吸定息脉五动，闰以太息，命曰平人。平人者不病也。」人呼一次气，经脉、脉搏运动、跳动两次。人吸一次气，经脉、脉搏也运动、跳动两次。人体一呼一吸叫作一息，在这一呼一吸之间，经脉、脉搏又运动了一次，所以说「呼吸定息脉五动」，一呼（2次）、一吸（2次）、呼吸之间（1次），加起来经脉、脉搏刚好动了5次。

那么，1分钟我们的正常呼吸有多少次呢？约19次（18至20次）。我们细心想一下，每分钟呼吸19次，可见每次呼吸在3秒左右，这样的呼吸，算得上是深呼吸。可是每个人的呼吸并不能保证每一次的呼吸所花的时间刚好一样长，于是就有了「闰太息」之说。闰太息与历法中的闰月是一个意思，天文历法演算时，平均每19年有7年需要置闰（闰月），人在每1分钟的呼吸中，也刚好是19次呼吸，有7次太息。从这一点上，佐证了人与天地相应，人体与宇宙讯息同步的「天人合一」思想。

中医学认为，呼吸与内气直接相关。一吸脉行三寸，一呼脉行三寸，呼吸推动了体内气的运行，进而推动了血脉的运行，含有内气往来之意，因此调控呼吸（也称调息、炼气、呼吸、吐纳等），可达到治疗及保健作用。现代研究证明，调息可以调节植物神经系统中交感神经和副交感神经的张力，从而调整相应的内脏组织和器官的功能，腹式呼吸可降低交感神经系统的兴奋性，使内分泌和自主神经系统协调地发挥功能，降低应激水平，同时还具有增强人体副交感神经张力的作用， 因而可以被应用于纾缓高血压、心脏病、焦虑、抑郁、疼痛、银屑病等疾病的症状。

呼吸和存想的紧密结合可以更有效刺激人体的神经内分泌系统和免疫系统，当人体遇到外在刺激后，心理因素引起喜、怒、哀、乐等情绪变化，这一刺激还通过神经系统和内分泌系统作用于免疫系统，引起生理上的变化，这被称为心理免疫学。冥想训练与隋代医学著作《诸病源候论》中的存想有相似的内涵，存想又称为「存」、「思」、「度」等，指的是通过默想、存念某些特定场景或颜色消除杂念，防治疾病的方法。冥想已经广泛应用于体育训练、心理减压、疾病康复等多个领域，研究证实采用冥想训练对美国中学游泳选手训练后选手的焦虑缓解、心境状态及心率的恢复均有积极的影响，冥想对情绪亦有调节作用。

当下次出现精神紧张、烦躁、焦虑等等情绪不稳情况时，又或因此出现失眠、肌肉疼痛等症状，不妨尝试把精神集中呼吸上，调节一呼一吸，同时把自己存想在舒适的场景中，说不定有意想不到的效果。